怀宁县地处安徽省西南部，长江下游北岸，大别山南麓前沿。县域面积1543平方公里，人口77.71万人。 怀宁自东晋建县至今近1600年，历史上，怀宁县城多有变迁，省、府、县治曾长期同城。建县时县治梅城（今潜山县）。南宋嘉定十年（1217年）移治皖口（今山口镇）， 景定元年（1260年）县城随安庆府迁宜城（今安庆市），府、县同城。清乾隆二十五年（1760年）安徽布政使司自江宁移治安庆府，省、府、县同治，故世称怀宁为“首府首县”。抗日战争期间，县政府迁石牌，抗战胜利复迁安庆，1950年12月11日，县城迁出安庆，定治石牌。1998年，经国务院批准同意，怀宁县人民政府驻地由石牌镇迁往高河镇，新县城目前正处于加快建设中。 怀宁处于长江中下游铜、铁成矿带，境内矿点密集，矿种甚多，品质较好。现已发现的矿产有金属、非金属、燃料三大类。 按“解放思想、全面放开、保障稳定、加快发展”的指导原则，怀宁新县城建设将以第三产业为主、市场建设为主、民营经济为主，按市场经济的客观规律建设新县城，调动社会各界参与新县城建设的积极性，把高河建设成为怀宁政治、经济、文化、信息中心，皖西南陆路交通枢纽和重要城市。 新县城控制区为60平方公里，总体规划规模为15平方公里，起步区6.7平方公里，到2002年，建成区5－6平方公里，人口5万；到2010年，建成区规模为15平方公里，人口13－15万。通过先进的地球遥感技术，新县城地形测绘面积已达40平方公里。茶岭、马庙、金拱等周边小集镇，按新城卫星城镇建设。